La cuisine californienne est l’une des plus passionnantes du monde. C’est, dans un sens, une cuisine en cours de construction, un travail en cours. De jeunes chefs californiens novateurs sont en train de repousser les limites, en empruntant des idées et des techniques à l’Asie, à l’Amérique latine et à la Méditerranée pour créer une approche audacieuse de la table.

Fusion
La Californie a toujours été un melting pot culinaire, depuis l’époque des pionniers de 1849, partis à la recherche de l’or et découvrant les légendaires huîtres de la baie de San Francisco jusqu’à ce jour où des immigrants d’Amérique latine et d’Asie du sud-est viennent enrichir la table californienne. La cuisine qu’ils créent ainsi est parfois appelée cuisine de fusion. Par exemple, un carré d’agneau grillé dans une sauce curry à la noix de coco mongolienne, servi avec un grand zinfandel fruité. L’explosion des arômes du plat et l’intensité fruitée du vin s’accordent parfaitement.

La cuisine californienne repose sur un riche trésor de mets -régionaux provenant du jardin, de la mer et des champs. Les produits frais sont à portée de main toute l’année, du potager et du verger . Il y a abondance de poulet, agneau, porc et bœuf élevé sur place, souvent selon les méthodes biologiques. Il y a abondance de fruits de mer, crabes, saumon, flétan et diverses espèces de rascasse, ainsi que des fermes marines élevant coquillages, moules et huîtres. Les fromagers locaux sont en passe de se tailler une réputation internationale en confectionnant de délicieux fromages de chèvre, de vache et de brebis. Au 19ème siècle, la Californie était un important producteur d’olives et d’huile d’olive, une tradition actuellement en voie de renaissance, avec des huiles artisanales, souvent élaborées par des domaines viticoles, qui soutiennent la concurrence avec les meilleures du monde.

Le vin à table
Naturellement, les grands vins de Californie jouent un rôle important dans le façonnage de la cuisine californienne. Il est probable que nulle part au monde les chefs n’accordent autant d’importance à la présentation de mets s’harmonisant avec les vins ou les complétant. La plupart des bons restaurants proposent une riche carte de vins au verre avec des sommeliers formés pour conseiller le vin qui convient à chaque option de la carte. Les vignerons californiens sont en pointe pour souligner que le vin doit être a table, étant un élément important du repas.

Beaucoup de caves viticoles californiennes ont leurs propres chefs et certaines, telles que Beringer, Cakebread et Fetzer, proposent des cours de cuisine aux consommateurs. L’Institut culinaire d’Amérique est situé à Napa et forme des milliers de chefs chaque année, de même que l’Académie culinaire de Californie à San Francisco.

En bref, si vous ne mangez pas bien en Californie, c’est que vous n’avez pas essayé.